美联社拉里·纽迈斯特报道

纽约(美联社)——美国前高级农业官员鲍勃·梅嫩德斯参议员在周五的贿赂案审判中被形容为恶棍，称他试图阻止他打破五年前出口到埃及的肉类认证的不寻常的突然垄断。

曼哈顿联邦法院陪审团听取了这名官员泰德·麦金尼(Ted McKinney)讲述了他在2019年接到民主党人的一个简短电话，此前不久，新泽西州商人瓦埃尔·哈纳(Wael Hana)获得了证明从美国出口到埃及的肉类符合伊斯兰饮食要求的唯一权利。

与梅嫩德斯和另一名商人一起受审的哈纳是三名新泽西商人中的一员。检察官称，这三名商人在2018年至2022年期间向梅嫩德斯及其妻子行贿，包括金条和数万美元现金，以换取梅嫩德斯为他们增加商业利益而采取的行动。

现年70岁的梅嫩德斯和他的同案被告，以及他的妻子(将于7月接受审判)对去年秋天开始对他们提出的指控拒不认罪。

麦金尼说，哈纳的公司受到的垄断迫使其他几家一直在为出口到埃及的牛肉和肝脏提供认证的公司出局，这种情况发生在2019年5月的几天内，这种快速转变似乎“非常非常不寻常”。

“我们立即采取了行动，”这位前官员说，他描述了美国采取的一系列不断升级的行动，试图让埃及官员重新考虑将垄断地位授予一家从未进行过认证的公司的行为。他说，这些提议遭到了沉默。

在与埃及当局的通信中，麦金尼称埃及的选择是一个“相当严厉的决定”，将推高价格。

他说，梅嫩德斯在2019年5月底打电话给他，告诉他“不要干涉我的选民”。

他补充说，梅嫩德斯用这么多话告诉他“下台”。

麦金尼说，他开始向参议员解释，为什么美国更喜欢多家公司而不是一家认证肉类运往埃及，但梅嫩德斯打断了他的话。

“我们不要为这个烦恼了。这并不重要。麦金尼回忆说，当时梅嫩德斯试图向他解释，垄断会导致价格上涨，危及美国在埃及占有的60%的牛肉和肝脏市场份额。

他形容参议员在电话中的语气是“严肃的，甚至可能是非常严肃的”。

麦金尼说，他知道梅嫩德斯当时是参议院外交关系委员会的民主党领袖，地位很高，但他告诉在埃及的外交官和国务院内部的外交官继续收集事实，了解埃及为何突然改变其政策。

他说，他告诉他们“继续做他们正在做的事情，如果有任何压力，我会接受的。”

“我们以为发生了什么邪恶的事情，”他说。

麦金尼说，当他得知联邦调查局正在调查埃及肉类的认证是如何落在一家公司手中时，他正准备第二次与参议员联系，讨论他的担忧。

他说，他已经提醒国务院其他人员和海外外交官辞职。

麦金尼说，他告诉他们:“现在已经掌握在联邦调查局手中了。”

周五晚些时候，梅嫩德斯的一名律师提出，埃及有权选择哪家公司或几家公司负责美国出口到埃及的肉类的认证工作，这可能是对麦金尼的一场漫长的盘问。这位律师强调，埃及得出的结论是，一直在处理认证的公司没有做得很好。

梅内德斯星期五离开法院时告诉记者要密切关注交叉询问。

“你知道，你等待十字架，你会找到真相，”他说，然后跨进一辆车，骑着车走了。